Tumeurs bénignes et malignes

Si une hypertrophie des tissus mous semble être une tumeur, le clinicien doit ensuite déterminer si l’hypertrophie est bénigne ou maligne. Les tumeurs bénignes sont généralement mieux définies ou circonscrites et présentent un rythme de croissance plus lent, mesuré en mois et en années, que les néoplasmes malins. Les néoplasmes malins sont plus susceptibles d’être douloureux et provoquent des ulcérations de l’épithélium sous-jacent que les lésions bénignes. Puisque les néoplasmes malins envahissent ou infiltrent les muscles, les nerfs, les vaisseaux sanguins et les tissus conjonctifs environnants, ils se fixent ou adhèrent aux structures qui les entourent pendant la palpation. Certaines tumeurs bénignes se fixent également aux structures qui les entourent, mais d’autres sont enveloppées d’une capsule de tissu conjonctif fibreux, ce qui peut permettre de faire bouger la lésion dans le tissu, indépendamment des structures environnantes.

Les tumeurs bénignes peuvent être subdivisées en quatre catégories : les tumeurs épithéliales, les tumeurs mésenchymateuses, les tumeurs des glandes salivaires et les kystes des tissus mous. Bien que les kystes des tissus mous ne soient pas des tumeurs, leurs caractéristiques historiques et cliniques ressemblent à celles des tumeurs bénignes. Chacune de ces catégories possède à son tour des sous-catégories comme indiqué dans les tableaux 5 à 8.

Il convient de souligner que les descriptions cliniques ci-dessus sont des directives générales, et des exceptions se produisent. L’ablation de la lésion et l’examen microscopique du tissu constituent le seul moyen de parvenir à un diagnostic définitif.