Facteurs étiologiques

L’érosion acide implique un processus chimique et une dissolution des structures des tissus durs, sans implication bactérienne. Le processus d’érosion n’est pas aussi simple qu’il peut sembler à première vue. Une des manières de le concevoir est de se concentrer sur les changements qui se produisent dans la salive. Lorsque le pH de la salive diminue, il diminue également dans la pellicule salivaire acquise. Cela entraîne des changements acides à la surface de la dent, qui déclenchent la série de phénomènes qui culmine dans la perte de la surface dentaire. En réalité, ce qui arrive à la dent arrive d’abord dans la salive. La salive est donc devenue un élément à surveiller en priorité.

Un flux salivaire insuffisant affecte l’élimination des acides et la capacité tampon, et retarde donc le retour au pH de repos. La salive contribue également à la formation d’une pellicule, qui aide à prévenir et à arrêter l’érosion progressive, à moins qu’elle ne soit submergée par une exposition à l’acide importante. L’usure synergique peut se produire, par exemple, lors de l’abrasion de l’émail ramolli par la langue et le palais.¹⁰

Ganss a fourni une excellente description technique de l’érosion dentaire : "L’érosion dentaire peut être définie comme la dissolution d’une dent par des acides lorsque la phase aqueuse environnante est sous-saturée par rapport au minéral de la dent. Lorsque le défi acide agit suffisamment longtemps, il se produit un défaut cliniquement visible. Sur les surfaces lisses, la brillance originale de la dent est ternie. Plus tard, les zones convexes s’aplatissent ou des concavités peu profondes, qui sont pour la plupart situées à la jonction émail-ciment, apparaissent. Sur les surfaces occlusales, les cuspides deviennent arrondies ou en forme de coupe et les bords des restaurations semblent s’élever au-dessus du niveau des surfaces dentaires adjacentes. Dans les cas graves, la totalité de la dent disparaît morphologiquement et la hauteur verticale de la couronne peut être considérablement réduite. Toutefois, le résultat d’une exposition continue aux acides n’est pas seulement un défaut cliniquement visible, mais aussi un changement des propriétés physiques de la surface restante de la dent. Il est admis que la déminéralisation érosive entraîne une réduction significative de la microdureté, rendant la surface ramollie plus sujette aux impacts mécaniques. Bien qu’elle soit d’origine indépendante, l’érosion est liée à d’autres formes d’usure non seulement parce qu’elle contribue au taux global individuel de perte de tissu dentaire, mais aussi car elle renforce l’usure physique."¹⁷

En termes d’érosion acide, le processus commence par un ramollissement de la surface, suivi d’une perte de surface, comme le montre la figure 3. La perte de surface se produit à la suite de forces de frottement sur le minéral ramolli de la dent, suivies de l’apparition d’une deuxième couche ramollie, partiellement déminéralisée. La zone affectée de la dent est susceptible de subir d’autres frottements, ce qui entraîne une perte supplémentaire de la surface de la dent.

Figure 3.

Figure 3.

Images gracieuseté de Karger.¹⁸

(a) MEB qui montre une perte d’émail et, (b) à un grossissement supérieur, la couche ramollie au front avancé de la lésion.

À cause de l’interaction entre les forces de friction et l’acide, nous devons supposer que l’usure des dents est le résultat d’un processus assez complexe. En général, l’UDE est un processus multifactoriel qui englobe l’érosion par l’acide et les forces de friction de l’abrasion et de l’attrition.