Salive

L’un des facteurs les plus importants qui influencent la progression de l’érosion dentaire est la salive, surtout à l’époque de la polypharmacie où nous vivons. Même avant une attaque acide, le flux de salive est souvent augmenté en réponse à des stimuli, comme l’odeur ou la mastication. Un débit élevé permet d’améliorer le rôle protecteur de la salive dans la dilution et l’élimination des acides de la bouche, ce qui est extrêmement important en cas d’exposition à l’acide. Un faible débit salivaire peut présenter un certain nombre d’effets négatifs. Le flux salivaire peut être inhibé en tant qu’effet secondaire de nombreux médicaments, sur ordonnance ou en vente libre. Les conditions médicales, comme la xérostomie, la déshydratation et le dysfonctionnement des glandes salivaires, peuvent toutes mettre les dents en danger d’érosion.³⁶

Aux États-Unis, un adulte moyen de plus de 65 ans prend six médicaments ou plus sur ordonnance. Un certain nombre de ces médicaments peut avoir un impact négatif sur la salive ou le débit salivaire, ce qui peut augmenter le risque d’érosion dentaire. De faibles niveaux de salive peuvent avoir une incidence sur le taux de maturation de la pellicule, et peuvent également entraîner un risque élevé d’érosion dû à un brossage excessif des dents, à la mastication d’aliments durs et au bruxisme. À tout le moins, les modifications de la salive peuvent rendre le processus d’érosion dentaire et de détérioration des dents beaucoup plus complexe.³⁷

Chez les populations plus âgées, où il existe une combinaison d’hyposalivation et de polypharmacie, cela peut constituer un problème important. Ces personnes peuvent être exposées à des acides à très faible pH. Pendant le sommeil, nous ne produisons qu’environ un dixième de la salive que nous produisons pendant la journée. Les personnes âgées de plus de 65 ans ne produisent souvent que la moitié de la salive qu’elles avaient à 20 ans. Sans une salivation suffisante, il est difficile d’assurer une protection suffisante et une bonne élimination des acides, en particulier si le patient souffre de reflux acide.

La composition chimique et la capacité tampon de la salive sont également des facteurs importants. Si la salive contient une forte concentration de bicarbonate, elle est davantage capable de neutraliser les acides érosifs. Si elle est sursaturée en calcium et en phosphate, elle est mieux équipée pour inverser les faibles niveaux de ramollissement initial qui pourraient se produire. La salive sous-saturée en calcium et en phosphate ne permet guère de protéger la surface des dents contre les expositions à l’acide érosif.³⁸