Dépendance physique

La nicotine a été extraite pour la première fois en 1828 à Heidelberg, en Allemagne. C’est un liquide clair et un alcaloïde toxique. On le trouve dans le tabac, et à une concentration bien moindre, dans les tomates, les pommes de terre et les aubergines. Il se lie aux sites récepteurs nicotiniques alpha 4 bêta 2 dans la zone tegmentale ventrale du cerveau. On soupçonne qu’il provoque la libération de dopamine dans la région du noyau d’Accumbens. Les scientifiques affirment que la nicotine est aussi addictive que l’héroïne et la cocaïne, la fumée de cigarette inhalée affectant le cerveau en cinq secondes. Il faut environ 5 cigarettes ou 4 à 6 mg de nicotine pour atteindre le seuil de la dépendance.⁴⁶La nicotine est loin d’être un produit chimique bénin, car elle augmente les tendances à la coagulation, provoque des bronchospasmes, modifie le rythme cardiaque, augmente la pression sanguine, provoque la constriction des artères coronaires, provoque l’hyperinsulinémie et l’insulinorésistance entre autres. En outre, elle déclenche un sentiment de plaisir, aide à la concentration, réduit l’anxiété, soulage la douleur et freine l’appétit, ce qui explique pourquoi il est si difficile de renoncer à l’utiliser.