Faire progresser les méthodes de mesure clinique des caries

Dans le passé, les méthodes standard de diagnostic des caries étaient la combinaison de l’examen dentaire « visuel/tactile » et de la radiographie sur film conventionnelle. Lentement, la transillumination à fibre optique est devenue un complément clinique régulier pour l’examen des caries en milieu clinique. L’utilisation de la fluorscence laser pour mesurer les caries des creux et des fissures est devenue un instrument clinique plus courant. La transillumination par fibre optique a progressé avec l’utilisation du système DIFOTI™, l’acronyme pour « Digital Imaging Fiber-Optic Transillumination » (imagerie numérique par transillumination à fibre optique). Parmi les autres méthodes de détection des caries, citons la résistance électrique, les dispositifs de détection laser, comme DIAGNOdent et la fluorscence lumineuse quantitative ou QLF™. QLF, par exemple, peut suivre les lésions dans le temps, ce qui peut fournir des informations importantes sur la progression et l’inversion des lésions. La radiographie conventionnelle cède lentement la place à diverses formes de radiographie numérique, et certaines avancées en matière de radiographie numérique quantitative ne sont peut-être pas loin. Le symposium du NIH sur la gestion des caries cité plus haut¹⁰a abordé diverses méthodes de détection précoce et de mesure des caries, mais les preuves de la mise en œuvre de la plupart d’entre elles n’ont pas répondu aux attentes de l’époque. Des recherches plus récentes ont démontré que nombre de ces nouvelles approches prenaient à cœur les recommandations de la conférence des NIH et qu’elles progressent vers la production d’ensembles de données plus substantiels à l’appui de ces avancées techniques. Le concept clé de toutes ces approches est de procéder à des évaluations cliniques précoces des lésions qui peuvent être stoppées avant qu’elles ne soient irréversibles et ne nécessitent une restauration. Il est encore plus passionnant d’envisager le concept de pouvoir détecter les lésions carieuses à un stade très précoce et de disposer de mesures quantitatives de leur état. Le but est ensuite d’appliquer une thérapie de « reminéralisation » pour inverser les lésions grâce à des produits tels que les dentifrices fluorés dont l’efficacité clinique est bien documentée, tout en utilisant des méthodes quantitatives de détection précoce pour évaluer les progrès de notre thérapie. Des recommandations spécifiques pour les patients, voire des lésions spécifiques, pourraient être faites et leur efficacité pourrait être contrôlée bien avant qu’une intervention avec une restauration ne soit nécessaire.