Dentifrices au fluorure

Forts du succès de la fluoration de l'eau, on était d’avis que l’application topique du fluorure entraînerait l’absorption et l’incorporation du fluorure dans les dents et que certains bienfaits pourraient également être obtenus avec des applications moins fréquentes de concentrations plus élevées de fluorure. Bibby⁷ a initié plusieurs premières études à la fois sur les dentifrices et les fluorures topiques, mais ces études ne se sont pas avérées entièrement fructueuses. Une revue de ces études et plusieurs autres études sur les dentifrices a été publiée dans un article présenté à une conférence intitulée « Clinical Use of Fluorides ».⁸ Environ huit études préliminaires portaient sur la combinaison du fluorure de sodium avec des systèmes abrasifs de calcium; aucune de ces études n’a entraîné de réductions importantes des caries dentaires.^9-14 L’explication la plus probable est l’incompatibilité du système abrasif et de l’agent actif à base de fluorure de sodium, étant donné qu'il peut réagir avec le calcium des abrasifs et former le fluorure de calcium.¹⁵ Le fluorure de calcium ne réagit pas avec la surface de l’émail, et cette absence de fluorure ionique réactif a très probablement mené à l’échec de ces premières formulations pour la prévention des caries. En 1954, on signale pour la première fois l’existence d’un dentifrice au fluorure cliniquement efficace. Ce dentifrice contenait du fluorure stanneux associé à un système abrasif de phosphate de calcium traité à la chaleur.¹⁶ Cette combinaison de SnF2–Ca2P2O7 fut acceptée provisoirement par le Council on Dental Therapeutics de l’ADA avec une classification de catégorie B, en 1960.¹⁷ Après qu’aient été réalisées des études supplémentaires confirmant son effet thérapeutique, le dentifrice a été classifié dans la catégorie A, en 1964.¹⁸ Le produit fut commercialisé sous la marque Crest avec Fluoristan, devenant rapidement le dentifrice le plus vendu aux É.-U. La reconnaissance de sa valeur préventive a mené à des études continues portant sur des formulations améliorées avec différents agents actifs et systèmes abrasifs. La recherche de produits plus efficaces a été très fructueuse et se poursuit à ce jour; les chercheurs travaillent à développer de nouvelles façons de prévenir les caries, en plus d’offrir d'autres avantages en matière de soins bucco-dentaires.