En général, si elle n’est pas traitée, une surface dentaire cariée continue de se déminéraliser. Lorsque le processus de déminéralisation a exposé la pulpe, centre neurovasculaire de chaque dent, il y a risque d’infection. Un abcès dentaire non traité peut entraîner le développement rapide de cellulite. La thrombose des sinus caverneux et l’angine de Ludwig sont des complications potentiellement mortelles de l’abcès dentaire.