구내염은 구강 내에 발생하는 작고 통증이 심한 염증을 말합니다. 아프타 궤양이라고도 하는 이 얕은 염증은 혀와 혀 아래, 볼이나 입술 안쪽, 잇몸 아래쪽 또는 연구개에 발생할 수 있습니다. 구내염은 단독으로 나타나거나 군집으로 나타나고 재발할 수 있습니다.
구내염은 통증을 동반하지만 보통 1~2주 내에 저절로 사라집니다.
흔히 혼동하지만, 구내염은 헤르페스 바이러스 인해 발생하는 단순 헤르페스와는 다릅니다. 단순 헤르페스와 달리, 구내염은 입술에 발생하지 않고 전염성이 없습니다.
구내염의 원인
이 종류의 구강 궤양을 유발하는 정확한 원인은 알려져 있지 않지만 유전적 요인, 스트레스 또는 조직 손상으로 인해 잇몸, 혀 또는 연구개에 구내염이 발생하는 경우가 많습니다. 산성 식품이나 감귤류 식품은 구내염을 유발할 뿐만 아니라 치아, 치아 교정기 또는 잘 맞지 않는 의치를 날카롭게 만들 수 있습니다. 흡연과 알레르기도 구내염 발생 가능성을 높입니다. 일부 구내염 사례는 영양 및 면역 체계 이상, 위장관 질환 등 잘 드러나지 않는 건강 상태를 보여 주는 지표가 될 수 있습니다.
구내염의 증상
구내염의 증상은 다음과 같습니다.
중증 사례에서는 다음 증상이 하나 이상 구내염과 동반하여 나타날 수 있습니다.
구내염과 위의 증상 중 하나라도 함께 나타날 경우 의사나 치과 전문의의 진료를 받아야 합니다.
구내염의 치료
구내염은 처음에는 통증을 동반할 수 있지만 며칠 내에 완화되고 치료를 받지 않아도 약 1~2주 내에 구강 궤양이 완전히 사라집니다.
구내염이 계속되거나 통증이 특히 심하거나 염증이 번지는 경우 치과 의사가 코르티코스테로이드 연고 또는 항균 구강 청결제를 처방할 수 있습니다. 일반의약품도 통증과 자극을 완화하는 데 효과적일 수 있습니다.
따뜻한 물로 입안을 헹구고 궤양을 자극할 수 있는 산성 음식, 감귤류 또는 매운 음식을 피하는 것이 좋습니다.
구내염 예방법
구내염을 치료할 수는 없지만 다음을 실천하여 예방하고 발생 빈도를 낮출 수 있습니다.
