Comment utiliser l’arbre décisionnel

Pour utiliser l’arbre décisionnel, le clinicien commence à gauche de l’arbre, prend la première décision et se dirige vers la droite. Les noms des lésions individuelles sont répertoriés à l’extrême droite de l’arbre. Toute lésion ou tout groupe de lésions qui ne peut être exclu fait partie du diagnostic différentiel clinique.

La première décision à prendre lors de l’utilisation de l’arbre décisionnel est de savoir si la lésion est une lésion de surface ou une hypertrophie des tissus mous.

Les lésions de surface sont des lésions qui touchent l’épithélium et le tissu conjonctif superficiel de la muqueuse et de la peau. Ils ne dépassent pas 2 à 3 mm d’épaisseur. Les lésions de surface se répartissent en trois catégories en fonction de leur apparence clinique : blanches, pigmentées et vésiculaires-ulcérées-érythémateuses. Chacune de ces catégories est ensuite divisée en sous-catégories, comme indiqué dans les tableaux 1 à 3.

Les hypertrophies des tissus mous sont des inflammations ou des masses qui sont divisées en deux catégories : les lésions réactives et les tumeurs du tableau 4. Le terme tumeur est utilisé au sens clinique d’hypertrophie et ne repose pas sur des critères microscopiques ou des processus pathologiques de base. Par exemple, un fibrome causé par une irritation est classé comme une tumeur parce que cette lésion est persistante et grossit progressivement, bien que la plupart des spécialistes conviennent que la vraie pathogenèse est un processus réactif secondaire à une irritation chronique.

Les hypertrophies réactives des tissus mous peuvent croître et décroître (taille fluctuante) et finissent en général par régresser. Les hypertrophies réactives sont souvent, mais pas toujours, sensibles ou douloureuses et présentent généralement un taux de croissance plus rapide (mesuré en heures ou en semaines) que les tumeurs. Certaines hypertrophies réactives commencent comme des lésions diffuses et deviennent plus localisées avec le temps. Parfois, les lésions réactives sont associées à des ganglions lymphatiques sensibles et à des manifestations systémiques, comme de la fièvre et des malaises. Une fois qu’il est décidé qu’une hypertrophie des tissus mous est réactive, l’étape suivante consiste à déterminer ce qui a provoqué l’apparition de la lésion, comme une infection bactérienne, virale ou fongique ou une blessure chimique ou physique.

Les tumeurs des tissus mous sont caractérisées par leur persistance et progressivité; elles ne se résorbent pas sans traitement. Elles ne sont habituellement pas douloureuses aux premiers stades de leur développement, et leur rythme de croissance varie de quelques semaines à plusieurs années.